砾磨设备与球磨设备基本相同，砾磨是以砾石作为研磨介质的磨矿方式。一般来说，磨矿效果与研磨介质的密度成比例，砾石密度小于钢球，故同样规格的磨机采用砾石介质的处理量低于钢球介质。通常，砾石的密度比钢制磨矿介质低得多，因此，对于同样的输入电能而言，砾磨机的规格要求比普通磨机和选铝设备大的多。
随着砾磨直径加大，砾石的单位会显著增加。砾石一般可以由破碎作业专门制取，也可以是自磨过程中产生的难磨颗粒，而砾磨过程中冲击力较弱而磨剥力较强，适用于细磨及易泥化的物料的磨碎。砾石的消耗量随磨机直径的增加而相当迅速地增加，如果能充分供应适当粒级的砾石，磨机直径大就有一定优越性。
通常现有选矿厂的球磨机改装成砾磨机时，结构不需进行根本改变，由于砾石密度较小，故砾磨作业矿浆的固体浓度较低。研究表明，格子型排矿的耗电量及处理能力比溢流排矿要高40%左右，为了减少砾石沿衬板表面的滑移量，有效地把功率传递给砾磨介质，使砾石处于瀑落式状态工作，砾磨机中应加提升衬板。