砾磨机能耗小、生产费用低、节省金属材料(如磨矿介质)、能避免金属对物料的污染，砾磨也属于自磨范畴，但与矿石自磨又有差别。20世纪80年代以来北欧研制并推广一种称为奥托昆普型的碎磨流程，可用一般棒磨机或球磨机作块磨机，特别在打砂生产线需进行化工处理的铀矿处理中，砾磨得到较多的应用。
砾磨机选别一段磨矿后的粗磁精矿，可直接从中选出一部分合格的较终精矿，体现“能收早收”的原则，少数也有用机械分级机的，但方向还是采用水力旋流器与砾磨机构成闭路进行分级，由于矿物的严重过磨泥化，在浮选前的脱泥作业中大量流失有用金属，其衬板一般要求能够夹住磨矿介质，形成“自封”，以减少衬板磨损，加强提升物料能力和矿物间的粉碎作用。
较初使用的是普通型橡胶提升衬板，但磨机的较初处理能力下降，说明部分磨损后的形状更为有利。目前许多地区生产的砾磨机的径长比多数为0.5-0 7,衬板的形状及结构直接影响着砾磨机的处理能力和有效的运转时间，但砾石的粒度范围将取决于砾石的耗量，砾石的耗量越少，粒级范围可能越窄，砾石的耗量大，这一要求很难达到。