涂料所发挥的作用对社会的发展做出的贡献，涂料得到长期和广泛的应用和发展。生产和生活中使用多种装饰保护涂层，在由涂料形成的**涂膜以外，还经常使用搪瓷、金属镀层（电镀层）、水泥涂层、橡胶衬里、塑料喷涂和衬里或粘合膜等多种不同方式。比较起来涂料得到的涂层具有以下特点，因而涂料能够长期应用和不断发展。
①涂料能广泛应用在各种不同材质的物件表面，像金属、木材、水泥制品、塑料制品，皮革、纸制品、纺织品等都能涂饰使用。
②能适应不同性能的要求，涂料能按不同的使用要求配制成不同的品种，如：既有电绝缘涂料，又有导电涂料。涂料品种繁多，根据需要不断创新。
③涂料使用方便，一般用比较简单的方法和设备就可施工在被涂物件上得到所需要的涂膜，而搪瓷、电镀则需要复杂的工艺和设备。
④涂膜容易维护和更新，是应用涂料的较大优越性。涂膜旧了可以擦洗或重涂，部分破损可以修补，易于整旧如新；更可随时根据审美观点改变涂膜外观。总之不需较大投资即可经常得到新的涂膜。
⑤涂膜为**物质，一般涂层较薄，多在1mm以下，致使其装饰保护作用有一定的局限性，只能在一定的时间内发挥一定程度的作用。和其他较厚的涂层或无机涂层比较，使用寿命相对较短，经过一段时间必须维修。涂料还不能被认为是*性保护材料。