对时间频率授时设备频率标准输出信号频率值的影响因素，均来自频率标准，如噪声、元件老化等。除上述因素外，频率标准所处的外部环境，如环境温度、供电电压、磁场、负荷等，将不同程度地影响输出信号的频率。这些外界环境对频谱标准的影响统称为频谱标准的外在特征。依据影响因素的不同，又可以分为频率温度特性、频率磁场特性等。
一个外部特征通常有两种表示。本文介绍了频率温度特性。一是在正常工作环境温度范围内给出频率标准，频率受温度影响，其频率温度特性，如某一频率标准，为5*10E-10(10℃到30℃)，在这里，环境温度将在10到30度之间发生变化。二是研究了环境温度每度变化对频率标准输出频率的影响，分析了时间频率时设备对频率标准输出频率的影响。例如，一个频率标准是2*10E-12.这意味着在允许的工作环境范围内，每次温度改变1摄氏度，输出频率就会改变2*10E-后者有时被称为频率温度系数。
由于工作环境相对恒定，实验室工作环境中的频率标准一般对频率标准的外部特征要求较低。然而，该项目的应有频率标准往往受到工作条件的限制，难以保证恒温、供电稳定、负载不变等环境条件。因此，一方面，工程应用频率标准应时尽可能为其创造良好的工作环境；另一方面，应根据实际环境条件对频率标准的外部特征提出相应的要求。