凡是以呈酸性水溶液作为电解质的蓄电池统称为酸性蓄电池，其中为典型的是铅酸蓄电池。酸性蓄电池主要优点是工作电压较高，使用温度宽，高低速率放电性能良好，原料来源丰富，价格低廉。其缺点是能量密度较低，使其体积、重量较大。
铅酸蓄电池，其正为二氧化铅，负为海绵状铅，电解质为硫酸水溶液，隔板（隔膜）根据不同类型的铅蓄电池使用微孔橡胶隔板、微孔塑料隔板或其他材料，电池壳体使用硬橡胶、工程塑料、玻璃钢等材料制成。
酸性蓄电池主要由容器、板和隔板三部分组成。酸性蓄电池的容器是用来储盛电解液和支撑板的，所以它具有防止酸液漏泄、耐腐蚀、坚固和耐高温等特性。根据材料不同，常用的铅酸蓄电池容器有玻璃槽、铅衬木槽、塑料槽和硬橡胶槽四种。
一般海洋石油工程上使用酸蓄电池的板采用铅锑合金制成栅格式，栅格中压入活性物质。正板的活性物质是二氧化铅(PbO2)，负板的活性物质是海绵状纯铅。为了增大容量，蓄电池正板和负板都制成好多片，分别并联在一起，接成两组，构成蓄电池的正和负。每一组正负板所组成的单电池的电压约有2V左右，在实际应用时常将3个或6个相同的单电池串接起来成为一组。蓄电池负板总比正板多一块，每块正板夹在两块负板当中，使正板两面都起化学反应，产生同样的膨胀和收缩，减少板弯曲的机会，从而延长了板使用寿命，因为负板在充放电过程中伸缩现象较正板少得多，制造时也较正板薄一些，外侧的两块负板只有一面与正起化学作用，因此其厚度就比中间的负板还要薄。
隔板的作用是使蓄电池的正、负板互相绝缘，可用木板、硬橡皮、塑料等制成。为了使电解液能自由地流通，隔板的构造应是多孔的，但是不能使脱落的活性物质经过隔板而与相邻板接触。
铅蓄电池的两组板插入稀硫酸溶液里发生化学变化就产生电压。通入直流电时(充电)，在正板上的氧化铅变成了棕褐色的二氧化铅(PbO2)，在负板上的氧化铅就变成灰色的绒状铅(Pb，也叫海绵状铅)。铅蓄电池放电时，正负板上的活性物质都吸收硫酸起了化学变化，逐渐变成了硫酸铅(PbSO4),当正负板上的活性物质都变成了同样的硫酸铅后，蓄电池的电压就下降到不能再放电了。此时需要对蓄电池充电，使其恢复成原来的二氧化铅和绒状铅，这样，蓄电池又可以继续放电。