酚类化合物可以分为两大类:单体的酚化合物和聚酚化合物。
①单体的酚化合物 某些单体酚很容易被降解，甚至当使用未驯化厌氧污泥时，降解过程也没有停滞期。它们的降解与甲烷的产生无关，在没有甲烷菌存在的情况下，这些单体的酚类化合物也能迅速酸化。这些化合物通常每个苯环上有三个羟基或甲氧基。具有三个羟基的酚的降解叫作“途径”。
仅有1~2个羟基或甲氧基的其他酚类化合物不能迅速降解，在厌氧降解开始前它们需要一段停滞期。它们的降解由酸化产物例如乙酸和氢气所抑制。与长链脂肪酸一样，这些酚类化合物被认为是互养型的底物。产甲烷过程除去了酸化的末端产物而使这类酚化合物的降解得以继续进行。这类酚的降解被称为“酚途径”。
尽管“”类型的酚化合物明显比“酚型”的酚类化合物降解更快，但只要驯化得当，所有这些酚类化合物都能厌氧降解。在“酚型”酚化合物的厌氧降解中，各种来自于木素和单宁降解过程的酚化合物可能会在废水中积累，如果VFA未能被甲烷菌利用，积累的程度会更高。
②焦糖 焦糖是糖和氨基酸在高温下焦化后的产物。它是杂环和芳香族聚合物的复杂昆合物。表5-4在200℃加热干燥的蔗糖对其厌氧生物可降解性的影响。
深色的蔗糖化合物的降解性能明显的小于糖。Stucky和McCarty也已发现氨基酸在00℃加热1h后厌氧生物可降解性下降。
糖加热过程中首先形成糠醛，糠醛可以被驯化过的厌氧污泥降解。因此糖在进一步加热降解性能的下降是由于大分子焦糖化合物的形成。
长链脂肪酸本身的厌氧降解是一个厌氧氧化的过程。其末端产物主要为乙酸和氢气，它们分别占整个末端产物COD的67%和33%。长链脂肪酸的降解会因乙酸和氢气的积累而受到抑制。因此，只有在厌氧系统中存在甲烷菌并能有效利用乙酸和氢气，长链脂肪酸才能被酸化。因此长链脂肪酸被归类为互养型的底物。如果甲烷菌完全受到抑制(例如在酸化反应器中)，那么长链脂肪酸将不会降解或只部分降解。高浓度的长链脂肪酸对微生物有抑制作用，在此情况下，其降解有一个较长的停滞期，一旦菌种对此适应，且乙酸和氢浓度保持在低水平，它们仍能被迅速降解。表5-2表示出乙酸和氢对长链脂肪酸的抑制作用，试验是在溶液中添加葡萄糖或不加葡萄糖的两种情况下进行的，从中可以看由于易酸化的葡萄糖产生的乙酸和氢的影响和长链脂肪酸浓度的增加，其降解过程中的停滞期增加。