供热管道在热媒输送过程中会产生热伸长，为了消除因热伸长给管道产生热应力的影响，设置一种能抵消其热应力的设备，这种设备称为补偿器。供暖管道，在供暖前后，管道温差很大，由于管道热胀冷缩，会产生应力，对管道造成破坏，所以设计时安装补偿器，避免可能的危险。在室内采暖系统中，管道是靠支架来支撑并固定的，根据支架在管路中所起的作用可分活动支架、固定支架、一导向支架等类型，不同支架其结构形式也不同。
在建设工程暖通专业图纸中，管道上经常会配备固定支架、滑动支架、导向支架及补偿器，它们各自都发挥着不同的作用。
一、固定支架：
固定支架即将管道在适当的部位固定在支架上，它的作用是承受管道因受热膨胀所产生的水平推力。当采暖管道全部采用活动支架时，管道会沿直管段方向无**的膨胀或收缩，严重时可使管道移位下炕或使三通或弯头等部位产生热应力而使焊口受拉伤。当为了弥补该管段的热伸长量而设置补偿器时，需将补偿器所补偿管段的两端固定不动，其目的是均匀分配补偿器间管道的热伸长量。
二、活动支架：
活动支架的作用是均匀分配并承担管道、热媒、保温材料、管道上的管件或阀门等全部荷载。活动支架除了承担以上基本荷载外，还可允许管道在支架上自由滑动。活动支架的种类很多：有滑动支架、滚动支架、吊架、弹簧支吊架等。室内采暖系统常用的多是滑动支架和吊架。
三、导向支架
在受管道热膨胀或冷缩时，要受到方向的限制，仅可以朝某一个方向运动滑动。(水平管只能向前或向后位移;立管只能向上或向下位移)，常设置于膨胀节(补偿器)附近，为了不使膨胀节工作时出现偏转，特别是对于波纹补偿器时，两边一定要设置导向支架。
四、补偿器
建筑工程在设计及施工过程中会在管道的不同部位设置固定支架，固定管道不偏移、不位移。但由于管道存在热胀冷缩，当管道膨胀时，会对固定支架施加外撑的力，冷缩时，又把固定支架往中间拉，为避免这种现象，出现了补偿器，用来补偿管道的热胀冷缩。
五、补偿器安装
有补偿器装置的管段，在补偿器安装前，管道和固定支架之间不得进行固定。
L形，Z形，Ⅱ形补偿器一般在施工现场制作，制作应采用优质碳素钢无缝钢管。通常Ⅱ形补偿器应水平安装，平行臂应与管线坡度及坡向相同，垂直臂应星水平。垂直安装时，不得在弯瞥上开孔安装放风管和排水管。
在直管段中设置补偿器的较大距离和补偿器弯头的弯曲半径应符合设计要求。在靠近补偿器的两端，至少应各设有一个导向支架，保证运行时自由伸缩，不偏离中心。
当安装时的环境温度低于补偿零点(设计的较高温度与较低温度差值的1/2)时，应对补偿器进行预拉伸，拉伸的具体数值应符合设计文件的规定。经过预拉伸的补偿器，在安装及保温过程中应采取措施保证预拉伸不被释放。
在安装波形补偿器或填料式补偿器时，补偿器应与管道保持同轴，不得偏斜，有流向标记(箭头)的补偿器，安装时应使流向标记与管道介质流向二致。
填料式补偿器芯管的外露长度或其端部与套管内挡圈之间的距离应大于设计规定的变形量。
球形补偿器安装时，与球形补偿器相连接的两垂直臂的倾斜角度应符合设计要求，外伸部分应与管道坡度保持一致。
采用直埋补偿器时，在回填后其固定端应可靠锚固，活动端应能自由变形。
补偿器的临时固定装置在管道安装、试压、保温完毕后，应将紧周件松开，保证在使用中可以自由伸缩。