一、普通离心泵，若吸入液面在叶轮之下，启动时应提前先灌水，很不方便。为了在泵内和吸入管中保存液体。吸入管进口需要装底阀，泵工作时，底阀造成很大的水力损失。所谓自吸泵，就是在启动前不需灌液，经过短时间运转，即可以把液体吸上来，投入正常工作。
二、自吸泵广义上包括各种真空设备与离心泵的组合装置，如水环轮式自吸泵(水环轮与离心泵组合)和射流式自吸泵(喷射器与离心泵组合)以及其他型式真空设备与离心泵的组合;狭义上是指通过改变结构使得泵本身具有抽真空能力的离心泵(气液混合式耐酸碱自吸泵)。在这里主要介绍气液混合式自吸泵。
三、离心泵具有一定的气液混输能力，自吸泵利用离心泵的该能力通过特殊结构使得液体与气体混合后排出，实现抽真空，将入口管中液体吸上的目的。通常根据液体与气体在泵中混合位置的不同，自吸泵可分为内混式和外混式两种。气液分离室中液体回流到叶轮入口，气体和液体在叶轮入口处混合的称为内混式自吸泵。气液分离室中液体回流到叶轮出口，气体和液体在叶轮外缘处混合的称为外混式自吸泵。
四、影响自吸泵自吸性能的因素
1、储液室容积：对于气液混合式氟塑料自吸泵，加大储液室容积、增加储液容量，均可使自吸时间有不同程度的缩短。
2、叶轮与隔舌的间隙：隔舌起到将气液混合物刮离叶轮外缘，防止气液混合物在蜗室中就地循环的作用，隔舌与叶轮间隙越小，排出蜗室的气液混合物越多，自吸时间越短，但间隙太小会使泵产生较大的液流嗓声。
3、叶轮出口宽度和蜗室截面面积：对于外混式氟塑料自吸泵，较宽的叶轮出口宽度和蜗室截面有利于气液充分视合，减少自吸时间。
4、回流孔面积：试验表明，回流孔的面积有一个更佳值。回流孔面积小于该更佳值，自吸时间延长;回流孔面积大于该更佳值，自吸高度和泵效率均会下降。
5、回流孔位置外混式耐酸碱自吸泵回流孔位置不同，自吸效果不同，通常布置在靠近泵蜗壳更低处位置。