石油路线生产工艺
环氧乙烷水合法。环氧乙烷水合法是当今世界上生产乙二醇的主要方法。该法通常是将环氧乙烷与水混合，然后与离开水解反应器的乙二醇和水的化合物换热，预热后进入水解反应器中水解。由于以上工艺耗水量大，且转化率偏低，近年来直接催化水合技术开始受到重视，其中有代表的是Shell公司的非均相催化水合法和Dow公司的均相催化水合法，其中Dow公司的MeteorEG300催化剂也已在示范装置上运行，乙二醇的选择性**过95%。
环氧乙烷经中间体合成乙二醇工艺。目前较为成熟的是环氧乙烷经碳酸乙烯酯生产乙二醇工艺。壳牌OMEGA工艺是环氧乙烷和二氧化碳反应生成碳酸乙烯酯，再在催化剂作用下水解生成乙二醇和二氧化碳。该工艺从EO到EG的选择性为大于99%，**传统工艺的选择性，且降低了装置投资和能耗、物耗，已在等乙二醇装置上实现工业化。利用环氧乙烷和二氧化碳反应，然后经过与的酯交换，生产聚碳酸酯（PC）和乙二醇，此工艺在实现了商业化。
乙二醇联产碳酸二甲酯法。乙二醇联产碳酸二甲酯（DMC）法（酯交换法）是美近年开发的。国内目前没有建成该工艺的工业化生产装置。
非石油路线生产工艺
直接合成法是一种较简单、有效的方法，但是，直接法的反应条件较苛刻，需要高温高压催化剂，而且催化剂铑非常昂贵，同时产生大量的副产物甲酸酯，反应的转化率和选择性都比较低，因此并未得到广泛的推广应用。
间接合成法是先用煤气化制取合成气，然后由合成气合成草酸二甲酯，再进一步反应合成乙二醇。间接合成法工艺流程长、步骤繁琐、所需设备种类复杂，而且副产物较多。目前国内建设的多采用这*程。