次氯酸钠分子式为NaC10，分子量为74.44。次氯酸钠消毒较首要的作用方法是经过它的水解构成次氯酸，次氯酸再进一步分化构成新生态氧[O]，新生态氧的较强氧化性使菌体和病毒上的蛋白质等物质变性，然后致死病源微生物。其实，氯气消毒的原理也首要是以产生出次氯酸，然后开释出新生态氧的方法。依据化学测定，PPM级浓度的次氯酸钠在水里几乎是彻底水解成次氯酸，其功率**99.99%。
次氯酸钠在灭菌、杀病毒过程中，不只可作用于细胞壁、病毒外壳，并且因次氯酸分子小，不带电荷，还可渗透入菌(病毒)体内，与菌(病毒)体蛋白、核酸、和酶等**高分子产生氯化反响生成杂乱的卤化物质，然后使病原微生物失掉活性。次氯酸钠还可以分化蔬菜、生果等农副产品上所残存的微量农药。
因为次氯酸钠相对安全、经济、且消毒作用好，因而，成为了制水工艺中重要的消毒资料，被大范围地应用于各大、中、小自来水厂。