通用塑料
一般是指产量大、用途广、成型性好、价格便宜的塑料。其产量占整个塑料产量的90%以上，故又称之为大宗塑料品种。通用塑料有五大品种，即聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)及丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚合物(ABS)，它们都是热塑性塑料。
这五类占据了塑料原料使用的绝大多数，其余的基本可以归入特殊塑料品种，如:PPS、PPO、PA、PC、POM等，它们在日用品生活产品中的用量很少，主要应用在工程产业、*科技等高端的领域，如汽车、**、建筑、通讯等领域。
通用塑料只可作为一般非结构性材料使用,其产量大、价格相对低廉、性能一般,多用于制作日用品.(如:PE、PP、PVC、PS、PMMA、EVA等)。
工程塑料
通常指能承受一定外力作用,具有良好的机械性能和耐高、低温性能,尺寸稳定性较好的塑料，它具有优良的综合性能，刚性大，蠕变小，机械强度高，耐热性好，电绝缘性好，可在较苛刻的化学、物理环境中长期使用，可替代金属作为工程结构材料使用，但价格较贵，产量较小。
工程塑料主要包括聚碳酸酯(PC)、聚酰胺(PA)、聚甲醛(POM)、聚苯醚PPO)、聚酯(PET，P)、聚苯硫醚(PPS)、聚芳基酯等。
在工程塑料中又将其分为通用工程塑料和特种工程塑料两大类。工程塑料在机械性能、耐久性、耐腐蚀性、耐热性等方面能达到更高的要求,而且加工更方便并可替代金属材料。工程塑料被广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空**等行业,以塑代钢、以塑代木已成为国际流行趋势。